Rachel Heck pricestovala do Los Angeles tento týždeň, keď neodohrala iba jedno súťažné kolo za takmer rok. Toto leto ani veľa necvičila, nedávno dokončila svoj 17-dňový poľný výcvik Air Force ROTC, než sa napchala v niekoľkých opakovaniach počas štyroch dní, ktoré viedli k jej odletu na 123.rdAmatérka USA pre ženy v Bel-Air Country Club.
Teraz je bezpečne na tomto šampionáte už štvrtý rok po sebe.
"Moje myslenie bolo také, že môžem ovládať len to, čo môžem ovládať, a na to sa musím sústrediť," povedal Heck v utorok po strele 70:67, aby pravdepodobne získal jedného z asi tuctu najlepších nasadených vo vyraďovacej fáze, ktorá sa začína v stredu. "Toľko je mimo mojich rúk. 18 dní som netrénoval. Od vlaňajšieho októbra som nehral celý turnaj s operáciou a so všetkým."
Ľahká hra.
Len pre Hecka minulý rok nebolo nič ľahké.
Od poslednej chvíle, keď si to Heck zahral v americkom ženskom amatérskom zápase, 21-staršia seniorka zo Stanfordu zaznamenala len päť podujatí pred týmto týždňom. Krátko po viazaní na 22ndna podujatí Cardinal's home koncom októbra Heckovi diagnostikovali syndróm výtoku hrudníka. Začiatkom marca sa rozhodla pre operáciu, zákrok, pri ktorom jej chirurgovia odstránili prvé ľavé rebro.
Heck si tú kosť nechal na pamiatku, dokonca ju na jedno kolo vložil do golfovej tašky tímovej kolegyne Rose Zhangovej na minuloročnom jarnom šampionáte NCAA, kde Heck hral prvé kolo po pekelnej rekonštrukcii, aby sa vrátil na golfové ihrisko. V ten deň nastrieľala 82 a po zvyšok šampionátu bola vyradená.
Heckovo ďalšie súťažné kolo? Minulý pondelok v Bel{0}}Air.
Na rozdiel od väčšiny svojich rovesníkov si Heck za posledných pár mesiacov sotva zašpinila golfové palice. Odišla 14. júla na základňu Maxwell Air Force Base v Montgomery v Alabame, kde strávila asi dva{2}}a{3}}-pol týždňa zabezpečením podpery a krídel, ktoré dostanú kadeti AFROTC po ukončení výcviku v teréne. Heck, ktorá pôsobí v AFROTC od prvého ročníka, keď vyhrala aj individuálny titul NCAA spomedzi šiestich celkových jarných víťazstiev, povedalaGolfový týždeňže sa každé ráno zobudila o 4:00, nemala nielen svoj telefón, ale ani hodinky a bola fyzicky a psychicky náročnejšia ako kedykoľvek predtým.
"Som požehnaný, že mám za čo bojovať a s neuveriteľnými ľuďmi, s ktorými môžem bojovať," napísal Heck neskôr na Instagram. Jej mama, Stacy, tiež zdieľala niekoľko fotografií na Facebooku, pričom o svojej strednej dcére povedala: "Naozaj som ju nikdy nevidela šťastnejšiu."
Keď Heck pristála doma v Memphise, mala menej ako týždeň na prípravu, kým naskočila do lietadla do Los Angeles. Po náročných 17 dňoch v horúcom-a-vlhkom Alabame bez zasiahnutia jediného golfového úderu bolo Heckovo myslenie nasledovné: „Složím hlavu a začnem pracovať. Mám to v sebe. Som súťažiacim. V živote som odohral veľa golfových kôl, a aj keď som zistil, že to ide do mňa. kým."
Prešiel nejaký čas, no Heck, ktorá postúpila do semifinále na turnaji US Women's Amateur 2021, vyzerala na posledných 36 jamkách ako svoje staré. Minimalizovala chyby vo svojom prvom kole, kde zahrala jeden eagle a jedno birdie, predtým ako v utorok zahrala birdie na každej zo svojich prvých dvoch jamiek a nakoniec päťkrát zakrúžkovala číslo na svojej karte.
Heck povedala, že ak ju tento rok niečo naučil, tak hodnotu toho, že je zdravá. Heck bývala dievčaťom, ktoré sa často posúvalo ďaleko za svoje fyzické hranice a frustrovalo svojich trénerov.
"Ale naozaj som sa naučila byť trpezlivá a starať sa o svoje telo," hovorí teraz Heck a dodáva, že počas uplynulého víkendu odohrala v každom tréningovom dni len deväť jamiek. "Nechcem, aby sa zopakovalo to, čo sa stalo minulý rok.... Musím uprednostniť svoje zdravie a oddych."
Najmä vzhľadom na fyzickú náročnosť tréningu v teréne. A ak by sa Heck tento týždeň poriadne prehnal v Bel-Air, ani to nebude prechádzka ružovým sadom. Nie, že by neprijala ďalšiu daňovú výzvu.
„Ak sa to dá vydržať, tak to vydrž,“ zdieľal Heck aj na Instagrame.
Pre Hecka je len šťastná, že má šancu pokračovať v hraní. V poslednom čase toho veľa nenarobila, či už pre zranenie alebo iné priority a vášne. Heck však napriek tomu, že uplynul čas, nezabudol, čo je potrebné na víťazstvo na veľkom turnaji.
"Som vďačný, že som získal toto miesto [v zápase]," povedal Heck, "a teraz je to úplne osviežujúce, začať odznova, nový turnaj, zajtra nový deň."
Heck nedávno získala svoju rekvizitu a krídla.
Jej ďalšia misia: Výhra najkrajšej ceny v ženskom golfe, Roberta Cox Trophy.