Po tom, čo vyhral svoje prvé podujatie European Tour, prekonal svetový rekord a urobil veľký dojem na minuloročnom US Open, Yorkshire'sMarcus Armitageje pripravený prijať všetky výzvy, ktoré na neho hra musí hodiť
Počas jari minulého roka, keď sa Spojené kráľovstvo dostalo z finále troch národných blokád, nemohlo byť veľa golfových fanúšikov s internetovým pripojením, ktorí by si v určitom okamihu nenaladili YouTube, aby videli, ako sa profesionálny golfista pokúša trafiť golfovou loptičkou do športového auta s otvorenou strechou idúceho rýchlosťou 80 míľ za hodinu po dráhe na letisku Elvington v Yorkshire.
Svetový rekord v „najdlhšej jazde, aká kedy narazila do idúceho auta“, bola nakrútená ako súčasť pokračujúcej série kaskadérskych kúskov a natáčaní na European Tour, ktoré boli navrhnuté tak, aby vyvolali digitálne kliknutia a zásahy, a nakoniec bol dosiahnutý svetový rekord, keď Marcus Armitage's {{2 }}yardové úsilie s vodičom Callaway Epic vrazilo do zadnej časti BMW M8 Cabrio, ktoré šoféroval šampión cestovných áut Paul O'Neill.
Prekonal predchádzajúci rekord o 30 yardov, čo bolo samo o sebe istým úspechom, ale hviezdou šou bol určite Armitage, ktorého detské nadšenie pre túto úlohu a čistá radosť zo života, ktorú ukázal, keď si to namaľoval. záznam – ktorý si spočiatku vyzliekol košeľu a bežal s odhalenou hruďou po dráhe – z neho urobil okamžitú internetovú senzáciu s viac ako 115{4}} zhliadnutiami len za pár dní po odvysielaní v polovici apríla.
Mediálny tím European Tour určite našiel v Armitageovi správneho muža na túto prácu, keďže 34-ročný mladík z Huddersfieldu je od prírody rodený zabávač a zároveň je veľmi šikovný golfista.
Len dva mesiace po zápise do Guinessovej knihy rekordov si Armitage, ktorý na turné vystupuje pod prezývkou „Bullet“ – to je dlhý príbeh – pridal ďalší dôležitý prírastok do svojho životopisu, keď zaznamenal prvé víťazstvo na European Tour vo svojej kariére. Porsche European Open 2021 v Nemecku. Bola to zaslúžená a veľmi vítaná odmena pre muža, ktorý po veľmi ťažkom štarte do života postúpil cez golfové priečky náročnou cestou.
Zatiaľ čo väčšina 13-ročných detí pláva životom bez veľkej starostlivosti vo svete, Armitage sa vyrovnával so smrťou svojej matky Jean na rakovinu. Strata rodiča v takom mladom veku pre každé dieťa je zdrvujúca, ale mladého Marcusa to veľmi zasiahlo a stratil akýkoľvek záujem o školu a učenie.
Marcus už ako slušný golfista s hendikepom 10 zameral svoju pozornosť na driving range a golfové ihrisko, kde strávil hodiny, ktoré by mal stráviť štúdiom učebníc, ovládaním umenia jazdy, chippingu a patovania na Oldham Golf. Namiesto toho klub. Golf dokázal všetko pohlcujúce rozptýlenie od smútku, ktorý cítil zo straty svojej matky. Stalo sa jeho útočiskom a bezpečným priestorom, kde on a on jediný mal pod kontrolou svoj osud.
Keď sa Marcus na tie dni pozerá späť, hovorí: "Po tom, čo mama zomrela, som odišiel zo školy, pretože som sa v triede nemohol sústrediť. Jediné miesto, kde som sa mohol sústrediť, bolo golfové ihrisko, odpaly a pokusy sa zlepšiť. Trvalo mi to. zamysli sa nad tým, čo sa stalo s mojou mamou. Golf sa práve stal mojou odpoveďou. Chcem tým povedať, že viem, že v živote neexistujú žiadne odpovede, ale vtedy to bola moja odpoveď. Všetko bol golf.''
Ako jeho hra postupovala a jeho handicap klesal, Armitage sa pripojil k Howley Hall Golf Clubu a čoskoro začal vyhrávať na miestnom okruhu. Pre Armitage nedošlo k hladkému prechodu z amatérskych radov na najvyššie európske turné s niekoľkomesačným pozvaním sponzorov, ako je to často v prípade elitných amatérov hry. Musel sa vydať inou cestou a po tom, čo sa v roku 2012 stal profesionálom, vstúpil do EuroPro Tour, tretej úrovne profesionálneho golfu v Európe. Na okruhu so sídlom v Spojenom kráľovstve preukázal okamžitý úspech, keď v sezóne 2013 trikrát vyhral na ceste k titulu nováčika roka a získal postup na Challenge Tour.
Po troch relatívne úspešných sezónach na druholigovom turné mu víťazstvo na Foshan Open v Číne v roku 2016 pomohlo získať jeho kartu European Tour cez koncoročné hodnotenie sezóny 2017. Veľký čas lákal. Ale ako mnohí pred ním, aj Armitage považoval postup na najvyššiu úroveň za ťažký a po dokončení 152 spadol rovno späť na Challenge Tour.ndv rebríčku Race to Dubai za rok 2017.
Hrať turné, keď neškrtáte, je drahá záležitosť a Armitage sa čoskoro ocitol vo výške 100 £,000 v dlhoch a dochádzajú mu prostriedky na zaplatenie letov a vstupných poplatkov. Po tom, čo na konci roka 2019 vyhral svoju kartu European Tour späť cez kvalifikačnú školu, stál Armitage pred vyhliadkou na prípravu na sezónu 2020 bez finančných prostriedkov na zaplatenie letov alebo hotelov a budúcnosť vyzerala pochmúrne. Našťastie prišla pomoc v podobe kolegu hráča European Tour Roberta Rocka, ktorý mu ponúkol 5 £,000 aby pokryl svoje výdavky na prvých pár turnajov v roku a umožnil mu pokračovať v napĺňaní svojho sna.
Rockova viera bola čoskoro splatená – spolu s dlhom –, keď Armitage skončil začiatkom januára na treťom mieste na South African Open, čo mu umožnilo postaviť sa na nohy finančne aj profesionálne. Zvyšok sezóny priniesol päť najlepších{0}}s a ďalších 260 €000 na odmenách potom, čo dosiahol 18 škrtov z 23 turnajov a jeho kariéra bola späť na niečom, čo pripomínalo správnu cestu.
S finančnými starosťami, ktoré má už za sebou, Armitage v roku 2021 jemne zaradil vyššiu rýchlosť, urobil 19 z 25 cutov, dosiahol šesť najlepších-20 umiestnení a zabezpečil si svoje dlho vysnívané prvé víťazstvo na spomínanom júnovom European Open. , kde záverečných 65 v 54-jamkovom turnaji skráteným dažďom stačilo na víťazstvo v dvoch ranách a 180€,000 víťazný šek.
Emócia z toho všetkého vyvrcholila pri odovzdávaní trofeje v Nemecku, keď sa uplakaný Armitage otvoril o myšlienkach, ktoré sa mu honili mysľou, keď dvíhal trofej, vrátane dlhu, ktorý mal voči svojej matke. Cez slzy hovoril: "Pred dvadsiatimi rokmi som stratil mamu a od toho dňa som o tomto [víťazstve na European Tour] sníval. Máte dni, kedy si myslíte, že sa to možno nikdy nestane, ale ja som len zostal Dnes je skvelý deň a som si istý, že by bola na ňu hrdá a všetci v mojom tíme, ktorí mi pomohli – ale toto je pre mňa. Za všetky tie osamelé dni, ktoré som strávil prácou na svojom sne. Som vďačný svojmu tímu, myslím si, že si za to musím pripísať veľkú zásluhu."
Tieto pokorné slová sa dotkli akordu mnohých, ktorí tam v ten deň boli, a tých, ktorí to sledovali v televízii. Víťazstvo na European Open viedlo k výraznému zvýšeniu hodnotenia Yorkshiremana a kvalifikácii na jeho prvý veľký šampionát na pôde USA, US Open v Torrey Pines, a neskôr v lete k druhému zásahu na 149.thOpen Championship v Royal St George's, po svojom debute na obnove v roku 2018 v Carnoustie, kde vykĺbené rameno spôsobené nehodou pri potápaní v hale zaplatilo za jeho šance na vykonanie spravodlivosti.
Armitageov lekár mu odporučil, aby nehral v Carnoustie, ale keďže celý život čakal, kým dostane šancu hrať, bol prekliaty, ak mu hra s jednou pracujúcou rukou zabránila zúčastniť sa hry. Náležite sa prebojoval na úvodných 80. Nasledujúci deň zvládol o 11 úderov lepšie, slušných 69, s láskavým dovolením puttera. Samozrejme, vynechal strih, ale prvýkrát ochutnal Open a túžil po ďalšom.
Musel čakať ďalšie štyri roky, kým sa opäť naskytla príležitosť. Úvodné kolá 69 a 72 v St George's mu umožnili postúpiť na svoj prvý otvorený víkend, zatiaľ čo pár párových 70 parov v sobotu a nedeľu ho udržalo na jednom mieste o prvenstvo, ďaleko od víťaza Collina Morikawu, ale so skúsenosťami. tak skoro v zhone nezabudne.
"Bola to mágia," hovorí a spomína na svoj týždeň na slávnych odkazoch Kenta. „Hlavný golf je všetko, čo som si predstavoval ako dieťa, a ešte viac cez víkend. Rýchlo sa učím, ale trvalo mi trochu času, kým som sa na týchto väčších podujatiach cítil pohodlne. je to hneď, ako tvoj Rorys, ale trvalo mi to trochu dlhšie. Pomaly to chápem a dúfam, že budúci rok prerazím s niečím väčším."
Nateraz je Armitage šťastný, že je jedným zo smoliarov a lieta pod radarom, ale možno to nebude dlho.