ORLANDO, Fla{0}} Tiger Woods bol 18--ročný stredoškolák, keď prvýkrát zarezal na profesionálnom podujatí na podujatí European Tour v Thajsku. To bolo tiež prvýkrát, čo hral s Bernhardom Langerom.
O tridsať rokov neskôr je nestarnúci Langer stále silný.
Langer zavŕšil svoj pamätný, rekordný-rok, keď sa spojil so svojím synom Jasonom, aby dosiahol skóre 13-pod 59 pri rýchlosti 30 mph, čím zvíťazil na dve rany nad Davidom Duvalom a jeho synom.
Langer vyrovnal PNC Championship svojim piatym titulom - tri s Jasonom, dva so starším synom Stefanom -, ktorého držiteľom je Raymond Floyd.
Woods a 14{1}}ročný-syn Charlie zastrelili 61 v scramble formáte a skončili na piatom mieste, v deň, ktorý zahŕňal jeden výstrel tak odvážny, že sa Woods mohol len smiať. Na deviatej jamke v golfovom klube The Ritz-Carlton Golf Club minul green dosť vľavo a syn 15-násobného major šampióna zahral na chipe a zahral birdie.
Nebol to len ten čip-v -, bol to pohľad, chôdza nabok, zdvihnutý prst, päsť a rev. Woods to všetko sledoval a nemohol sa ešte viac usmievať, najmä keď sa pozrel na Steva Strickera.
"Aby som videl jeho reakciu... stalo sa to priamo predo mnou," povedal Woods. "Bol vzrušený, pozrel som sa na Stricksa a on krútil hlavou. Bolo to skvelé."
Šampionát PNC, ktorý spája hlavných šampiónov s rodinnými príslušníkmi, je zameraný na takéto momenty. Brady Duval, ktorý hrá v Coastal Carolina, trafil na poslednej jamke pre eagle 6 želez ku 2 stopám a zaistil si druhé miesto a jeho otec, bývalý svetový č. 1, nemohol byť viac hrdý.
Ale deň - skutočne, rok - patril Langerovi, 66-ročnému-nemeckému šampiónovi a dvojnásobnému šampiónovi Masters, ktorý, zdá sa, nikdy neprestane. Charakteristickým momentom pre Langera v tomto roku bolo dvojnásobné víťazstvo na turnaji PGA Tour Champions, čím sa jeho celkový počet víťazstiev zvýšil na 46, čím prekonal seniorský rekord Halea Irwina, o ktorom si kedysi myslel, že je mimo dosahu.
46. výhra nebola menšia ako US Senior Open.
Langer a jeho syn, ktorý pracuje v investičnom bankovníctve v New Yorku, začali tri rany za Mattom Kucharom a synom a hrali tak dobre, že po štyroch jamkách boli vo vedení a nikdy nespomalili. Neuspeli v pare až do 3-parovej ôsmej a zahrali 10 birdie na 11 jamkách.
Jasonova práca mu nedovoľuje toľko hrať, ale prišiel na Floridu skôr, aby si trochu zatrénoval a akýkoľvek čas strávený na greenoch sa vyplatil. Sotva minul.
"Sledovať, ako putuje, bolo neuveriteľné," povedal Langer. "Lopta začala zakaždým na čiare. Ak by minula, bolo to preto, že som zle prečítal zelenú. Inak by ich pravdepodobne stihol všetky."
Rozdiel medzi Langerom a Floydom a ich PNC titulmi je v dlhovekosti. Zdá sa, že s Langerom je všetko tak. Svoj prvý šampionát PNC vyhral v roku 2005 a o 18 rokov neskôr mal opäť na sebe Willie Park Trophy, červený kožený opasok šampióna.
Floyd vyhral päť z prvých siedmich majstrovstiev PNC.
Woods vie všetko o nemeckej dlhovekosti. Spomína si na Johnnie Walker Classic v Thajsku, kde hral v rodnej krajine svojej matky a bol v skupine s Langerom, úradujúcim šampiónom Masters.
"Prvýkrát som videl niekoho pracovať v metroch. To bolo pre mňa iné," povedal Wood.
"Vidieť, čo odvtedy urobil a čo robí každý rok a s čím bojoval na greenoch, rôzne štýly, ktorými sa neustále prebíja, to len ukazuje osobnosť, odhodlanie, ktoré má, a typ človeka, ktorým je schopný pretrvať vo všetkom," povedal.
Langer si pamätá-štíhleho tínedžera s mimoriadnou rýchlosťou, silou a „hladom po hre. A vy ste práve vedeli, že ide na viac ako väčšina ostatných, a on určite áno.“