Clarkov 3-pod 68 rokov prišiel po tom, čo novopečený šampión US Open zaznamenal všetky pary na prvej deviatke a štyri birdie na zadnej deviatke. Celkovo bol deň pre Clarka dobrý. Jediná škvrna na jeho výsledkovej listine sa objavila pri par-4 14e – keď bogey vyvolalo potenciálne zničujúce problémy.
Clark vystúpil na par 4 s cieľom dosiahnuť solídnu jazdu po ferveji. Jeho odpal z odpaliska mal nezvyčajnú cestu a skončil zasiahnutím iPadu patróna, ale Clarkova golfová loptička potom nezostala na mieste. Nie, odrazilo sa to od iPadu a skončilo v zdanlivo nemožnej lži v notoricky známej kostrava.
- https://www.golfchannel.com/tours/pga-tour/2023/open-championship
Úloha sa zdala pre Clarka neprekonateľná. Po svojom kole povedal: "Trošku nešťastné z odpaliska, očividne udrieť toho chlapa nie je nikdy dobré, ale naozaj to dopadlo zle. Ak by som toho chlapa netrafil, pravdepodobne by to bolo v peknej tráve a Dokázal by som to trafiť blízko greenu."
Nešťastná prestávka sa zdala z diaľky drahá a zhoršila sa, kým sa nezlepšila. Clark sa zaryl hlboko do hrubej pôdy, našiel svoju loptičku, než ju odpálil čo najväčšou silou – hovoríme naplno o drepoch hokejového brankára a domácom derby bejzbalovom švihu.
Výsledok? Posunula sa asi o dve stopy.
- https://twitter.com/TheOpen/status/1682019499191701505ref_src=twsrc percent 5Etfw percent 7Ctwcamp percent 5Etweetembed percent 7Ctwterm percent 5E16971201 percent 5E16971201 percent ce5ded868 % has-ipad-thank-his-stellar-bogey-hoylake
Potom bolo šťastie na Clarkovej strane, keď sa pri nasledujúcom výstrele vyhol bunkru a pokračoval v vyčerpaní 20-päty.
"Áno, dostať sa hore-dole a urobiť asi 20-pätu je skutočne šetrič kola, pretože tam zarobíte dvojnásobok, pravdepodobne budete stále klásť ďalšie birdie, možno, možno nie," povedal Clark.
Clark vedel, že zostáva ešte viac golfu. Nechal by na seba pôsobiť túto dramatickú dieru? Clark premýšľal o svojom myšlienkovom slede a povedal: "Zdá sa, že to uberá hybnosť, ale keď som ten pat dal, mal som pocit, že som znova nabral hybnosť."
Clark zahral birdie na ďalšej jamke a pred koncom kola zahral ešte jednu.
Clark sedí pohodlne v top 10 po 1. kole. Ak bude pokračovať vo svojej (väčšinou) konzistentnej hre, má šancu stať sa prvým hráčom od Jordana Spietha (2015), ktorý vyhrá back-to-back major.